Quando la posta in palio si alza, Sara Errani e Jasmine Paolini rispondono presente. Le due azzurre hanno firmato il punto che vale la qualificazione alle semifinali delle Billie Jean King Cup Finals, superando nel doppio decisivo le cinesi Guo Hanyu e Jiang Xinyu con il punteggio di 6-3 5-7 6-3.
Dopo il ko di Elisabetta Cocciaretto e il successo di Paolini contro Qinwen Zheng nei singolari, la sfida tra Italia e Cina si è decisa nell’ultimo incontro della giornata. Davanti al pubblico di Shenzhen, schierato in larga parte a favore delle padrone di casa, le campionesse olimpiche hanno mostrato ancora una volta tutto il loro valore, conquistando un successo pesantissimo.
Per Errani e Paolini si tratta anche di un ritorno vincente insieme: le due non giocavano in coppia dal mese di giugno a causa dei problemi fisici che avevano limitato la tennista toscana.
Primo set, l’Italia colpisce nel momento giusto
L’avvio è equilibrato e combattuto, con entrambe le coppie attente a non concedere spazi. Dopo alcune occasioni mancate da una parte e dall’altra, il match cambia nell’ottavo gioco.
Sul 4-3 per l’Italia, Paolini e Errani alzano il livello delle risposte e conquistano il break che indirizza il parziale. La toscana tiene poi il servizio senza esitazioni, chiudendo il set sul 6-3 e consegnando alle azzurre il primo vantaggio della serata.
La reazione della Cina riapre il confronto
Anche il secondo set sembra inizialmente sorridere all’Italia, che trova subito il break in apertura. Le cinesi, però, non si arrendono e riescono più volte a ricucire lo strappo, rispondendo colpo su colpo alle accelerazioni delle azzurre.
Sul 5-6, con Errani al servizio per restare nel set, Guo e Jiang giocano il loro miglior tennis della partita. Le padrone di casa sfruttano il set point e chiudono il parziale 7-5, riportando il confronto in perfetta parità.
Nel terzo set emerge il carattere azzurro
Nel momento più delicato, Errani e Paolini ritrovano lucidità e aggressività. Un break in avvio regala fiducia alle italiane, che riescono anche ad annullare tre palle del possibile contro-break nel successivo turno di battuta di Paolini.
La Cina riesce ancora una volta a rientrare sul 3-3, ma il passaggio decisivo arriva immediatamente dopo. Guo perde il servizio e l’Italia si porta avanti, mentre nell’ottavo gioco Errani gestisce con esperienza un turno delicatissimo che vale il 5-3.
Da lì in avanti le azzurre non si voltano più indietro, chiudendo il set 6-3 e consegnando all’Italia una vittoria sofferta quanto preziosa.
Ora c’è l’Ucraina sulla strada verso la finale
Grazie al successo di Errani e Paolini, l’Italia conquista l’accesso alle semifinali della Billie Jean King Cup. Il prossimo ostacolo sarà l’Ucraina, già affrontata e battuta nella semifinale della scorsa edizione.
Le azzurre continuano così la difesa del titolo con la consapevolezza di poter contare, ancora una volta, sulla coppia che nei momenti decisivi riesce sempre a fare la differenza.
