Il WTA 1000 di Cincinnati potrebbe segnare una svolta storica nella classifica mondiale femminile. L’eliminazione di Aryna Sabalenka agli ottavi di finale per mano della ceca Sara Bejlek ha infatti riaperto completamente la corsa al numero uno del ranking, consegnando a Elena Rybakina una grande opportunità.
La tennista kazaka, già finalista a Toronto poche settimane fa, ora non deve più guardare ai risultati delle avversarie: il destino è nelle sue mani e una finale in Ohio potrebbe spalancarle le porte della prima posizione mondiale.
La sconfitta di Sabalenka cambia tutto
La lotta per la vetta era già entrata nel vivo durante il torneo canadese, dove Sabalenka aveva lasciato strada agli ottavi e Rybakina aveva raggiunto la finale, poi persa contro Iga Swiatek. Quel risultato aveva ridotto il distacco tra le due a soli 354 punti.
Con l’uscita anticipata della bielorussa a Cincinnati, lo scenario si è ulteriormente modificato. Rybakina sa di dover migliorare il risultato ottenuto lo scorso anno, quando si fermò in semifinale dopo aver eliminato proprio Sabalenka nei quarti. Raggiungere la finale significherebbe avere la concreta possibilità di diventare la nuova regina del tennis mondiale.
La rinascita della kazaka
Dopo il titolo conquistato a Stoccarda in primavera, il rendimento di Rybakina aveva attraversato una fase complicata. Le eliminazioni premature al Roland Garros e a Wimbledon avevano rallentato la sua rincorsa, ma il finale dell’estate nordamericana ha riportato la kazaka ai suoi livelli migliori.
I numeri confermano la crescita: nel 2026 è tra le giocatrici più vincenti del circuito, guida la classifica delle vittorie nei tornei WTA 1000 e ha costruito gran parte dei suoi successi sul cemento, superficie sulla quale continua a esprimere il suo tennis più efficace.
«Penso solo al presente»
Nonostante la possibilità concreta di raggiungere il numero uno del mondo, Rybakina preferisce mantenere un profilo basso. A Cincinnati ha spiegato di non voler concentrare le proprie energie sulla classifica, scegliendo invece di focalizzarsi esclusivamente sul rendimento in campo.
Un approccio che finora ha pagato. Dopo mesi passati a inseguire, la kazaka è arrivata a pochi passi dal sorpasso e nelle prossime giornate potrebbe completare una rimonta che sembrava molto più lontana all’inizio della stagione. Per Sabalenka, leader del ranking da quasi due anni consecutivi, la pressione è ora tutta sulle spalle della sua principale rivale.
