Teodor Davidov ha soltanto 16 anni, quattro punti ATP all’attivo e nessuna presenza nel circuito maggiore, ma è già uno dei nomi più discussi del panorama tennistico mondiale. Il giovane bulgaro naturalizzato statunitense ha conquistato social, addetti ai lavori e appassionati grazie a una caratteristica rarissima: la capacità di giocare e servire alternando mano destra e mano sinistra con la stessa efficacia.
Il talento che ha stregato anche Andy Roddick
La particolarità di Davidov non è passata inosservata neppure agli ex campioni. Andy Roddick, ex numero uno del mondo e ultimo statunitense a vincere lo US Open maschile, ne ha parlato nel suo podcast sottolineando il potenziale rivoluzionario del suo stile di gioco.
«Avere un giocatore che può servire efficacemente con la mano sinistra e con la mano destra allo stesso livello potrebbe cambiare completamente le cose», ha spiegato Roddick. «È soprattutto il servizio ad affascinarmi. È come avere un lanciatore di baseball capace di tirare altrettanto bene da entrambi i lati».
La notorietà arrivata in giovane età non è sempre stata semplice da gestire. Lo stesso Davidov ha ammesso a Clay di aver imparato a convivere con l’attenzione mediatica: «Prima mi condizionava, ma adesso sono più professionale, più maturo. Va meglio. Certo, a volte mi influenza ancora, ma non più di tanto».
Un’idea del padre ha cambiato tutto
La storia del suo tennis fuori dagli schemi nasce quando aveva appena otto anni. L’idea fu del padre Kalin, che inizialmente lo spinse a colpire con la mano sinistra per migliorare il rovescio.
«All’inizio mi allenavo con il dritto mancino per migliorare il rovescio. Gradualmente ho iniziato a colpire sempre più dritti con la mano sinistra e mio padre si è accorto che anche la mia coordinazione da quel lato era buona. È così che abbiamo cominciato», ha raccontato Teodor.
Dietro quella scelta c’era anche una convinzione personale del padre: «Ho deciso che avrebbe iniziato a giocare con la mano sinistra per stimolare l’emisfero destro del cervello. Era troppo estroverso, troppo focoso, quindi volevo influenzare l’emisfero destro usando la parte sinistra del corpo».
L’esordio allo US Open Junior e i primi risultati
A New York Davidov ha vissuto il suo primo Slam junior. Il cammino in singolare si è fermato al debutto contro il sudafricano Connor Doig, mentre in doppio, insieme al connazionale Tyler Lee, ha raggiunto il secondo turno prima di arrendersi alla coppia numero uno del seeding formata dallo sloveno Ziga Sesko e dal brasiliano Guto Miguel.
Nonostante l’eliminazione, il suo percorso continua a essere osservato con enorme interesse. Nel 2025 è diventato il primo giocatore nato nel 2010 a superare le qualificazioni di un torneo professionistico M15, mentre quest’anno ha raggiunto la semifinale di un torneo ITF a Naples, in Florida, conquistando i suoi primi punti ATP.
Djokovic, Kyrgios e un futuro tutto da scrivere
Davidov non nasconde le sue fonti d’ispirazione. Al collo porta una collana che richiama quella di Nick Kyrgios, ma il suo punto di riferimento resta Novak Djokovic.
Come il campione serbo, segue una dieta vegetariana e dedica particolare attenzione alla preparazione mentale. «Sono molto interessato alla meditazione, allo yoga e alla respirazione», ha spiegato.
Dopo lo US Open Junior parteciperà a un torneo J300 in Texas e valuterà successivamente alcuni eventi professionistici. Il dubbio riguarda il futuro: tentare subito la carriera da professionista oppure scegliere il percorso universitario statunitense. Qualunque sarà la decisione, una cosa appare certa: Teodor Davidov è già uno dei talenti più originali e intriganti della nuova generazione del tennis mondiale.
