Novak Djokovic non interrompe la sua corsa a Pechino. Il serbo ha rimontato il cinese Bu Yunchaokete con il punteggio di 4-6, 7-6(2), 6-2 e ha conquistato l’accesso ai quarti di finale del China Open. Una battaglia durata 2 ore e 52 minuti, nella quale il numero 11 del mondo ha dovuto recuperare un set di svantaggio prima di chiudere il match nel terzo parziale.
Per Djokovic arriva anche un altro dato significativo: con questa vittoria il suo bilancio nel torneo di Pechino sale a 31 successi e nessuna sconfitta. Una striscia iniziata nel 2009 e proseguita attraverso le sei precedenti affermazioni nella capitale cinese. L’ultimo titolo risale al 2015, anno della sua ultima partecipazione prima del ritorno di questa stagione.
Djokovic soffre, poi cambia marcia
Bu ha approcciato la partita senza timori e ha conquistato il primo set per 6-4. Djokovic ha dovuto quindi inseguire, mentre il pubblico della Diamond Court ha accompagnato con grande partecipazione il tentativo del giocatore di casa.
Nel secondo parziale il serbo ha avuto un altro momento delicato. Dopo aver perso un vantaggio di un break, Djokovic ha anche ricevuto un trattamento medico in campo, con un problema apparentemente localizzato nella zona delle costole. Un episodio simile era già avvenuto durante il suo match d’esordio contro Nuno Borges.
La reazione, però, è arrivata nel momento decisivo. Djokovic ha portato il set al tie-break e lo ha dominato per 7-2, rimettendo in equilibrio una partita che fino a quel momento aveva seguito un copione complicato.
Nel terzo set il cambio di ritmo è stato netto. Il serbo ha conquistato i primi quattro game e ha indirizzato definitivamente l’incontro, chiudendo sul 6-2. Al termine ha riconosciuto i meriti dell’avversario, sottolineando la solidità mostrata da Bu e la difficoltà nel trovare spazi nel suo gioco.
Una striscia che raggiunge Nadal
Il 31-0 di Djokovic assume un peso particolare anche per la storia del tennis. Il serbo ha infatti raggiunto lo stesso bilancio ottenuto da Rafael Nadal al Roland Garros, il miglior avvio senza sconfitte in un singolo torneo nell’era Open per un giocatore maschile.
La statistica racconta anche la particolarità del rapporto tra Djokovic e Pechino. Il serbo ha vinto sei edizioni del China Open, nel 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 e 2015. Dopo undici anni di assenza è tornato nella capitale cinese e ha immediatamente allungato una striscia rimasta intatta per oltre un decennio.
Ai quarti possibile sfida con Zverev
Il prossimo ostacolo non è ancora definito. Djokovic affronterà infatti il vincitore della sfida tra Alexander Zverev, prima testa di serie, e il cinese Juncheng Shang.
Il percorso verso il settimo titolo di Djokovic a Pechino prosegue quindi dopo una rimonta tutt’altro che semplice. Il 31-0 resta intatto, ma il match contro Bu ha aggiunto un’altra partita lunga e combattuta al ritorno del serbo nel torneo. A Pechino, però, la serie continua.
