Sara Errani e Jasmine Paolini iniziano con una vittoria il loro percorso al Dongfeng Voyah Wuhan Open, torneo WTA 1000 sul cemento cinese. Le azzurre, ottave teste di serie, hanno superato la canadese Leylah Fernandez e l’australiana Talia Gibson con il punteggio di 6-4, 6-2, chiudendo la partita in poco meno di un’ora e un quarto.
Il torneo, tornato in calendario nel 2024 dopo quattro anni di assenza, è trasmesso in diretta e in chiaro su SuperTennis.
Un primo set combattuto, poi le azzurre prendono il largo
Errani e Paolini hanno indirizzato subito il primo parziale, portandosi sul 4-1 grazie ai break ottenuti nei turni di servizio di Gibson e Fernandez. Le avversarie hanno provato a rientrare, con Gibson che ha recuperato uno dei break e poi annullato tre palle-break nel tentativo di avvicinarsi ulteriormente. Sul 5-4, però, Sara ha tenuto il servizio a zero, consegnando alle italiane il set.
Nella seconda frazione le campionesse olimpiche hanno accelerato ancora. Il break iniziale a zero sul servizio di Gibson ha aperto la strada al 4-0, con le azzurre capaci di annullare anche due occasioni per il contro-break. La canadese e l’australiana sono riuscite a interrompere la serie positiva, ma Paolini ha ristabilito le distanze sul 5-1.
Fernandez e Gibson hanno conquistato un altro game, prima che una volée di diritto di Errani chiudesse l’incontro al primo match point: 6-2 e passaggio del turno.
Al secondo turno la rivincita contro Mihalikova e Nicholls
Il prossimo ostacolo sarà la coppia formata dalla slovacca Tereza Mihalikova e dalla britannica Olivia Nicholls, entrambe indicate al numero 28 nel tabellone. Le due hanno superato Hao-Ching Chan e Miyu Kato per 10-8 al match tie-break. Errani e Paolini ritroveranno così avversarie già battute negli ottavi del torneo di Miami di quest’anno.
Proseguendo nel torneo, per le italiane potrebbe profilarsi un quarto di finale contro le seconde teste di serie, la kazaka Anhelina Danilina e la cinese Shuai Zhang.
I numeri della stagione e una coppia da nove titoli
Per Errani e Paolini si tratta della seconda partecipazione in coppia a Wuhan. Nel 2024, alla loro prima esperienza, erano state eliminate agli ottavi da Ekaterina Alexandrova e Katerina Siniakova.
Nel 2026 le azzurre hanno vinto 15 delle 24 partite disputate insieme nel circuito WTA. Il risultato più significativo è stata la finale raggiunta a Miami, persa contro Katerina Siniakova e Taylor Townsend, che le avevano già eliminate in semifinale a Indian Wells. A Doha, dove erano campionesse in carica, si sono fermate in semifinale contro Su-wei Hsieh e Jelena Ostapenko.
Il loro percorso stagionale comprende anche i quarti di finale a Pechino e diverse eliminazioni nei primi turni, tra cui quelle agli Australian Open, a Dubai, Madrid e agli Internazionali BNL d’Italia. Insieme hanno però contribuito al successo dell’Italia nei quarti di finale contro la Cina alle Billie Jean King Cup Finals di Shenzhen.
Il bilancio complessivo della coppia resta di alto livello: nove titoli conquistati in tredici finali, con l’oro olimpico di Parigi 2024 come risultato più prestigioso. A Wuhan, l’obiettivo è aggiungere un nuovo successo al loro palmarès.
