Jasmine Paolini conquista gli ottavi di finale del Dongfeng-Voyah Wuhan Open, ultimo WTA 1000 della stagione, superando la ceca Nikola Bartunkova con il punteggio di 7-6(5), 6-3 dopo poco meno di due ore di gioco. La toscana, numero 33 del ranking mondiale e 15ª testa di serie, conferma così il buon momento nel torneo cinese, dove aveva già superato al debutto la ceca Sara Bejlek.
Paolini rimonta nel primo set e fa la differenza al tie-break
La sfida con Bartunkova, numero 29 WTA dopo la semifinale raggiunta a Pechino, è stata combattuta soprattutto nella prima frazione. La ceca ha iniziato con aggressività, conquistando due break e portandosi sul 5-2. Paolini, però, non ha perso lucidità: ha recuperato entrambi i break di svantaggio, infilando quattro game consecutivi e ribaltando l’inerzia fino al 6-5.
Bartunkova è riuscita a trascinare il set al tie-break, dove l’azzurra ha saputo gestire meglio i momenti decisivi. Dopo essere passata in vantaggio 3-0 ed essere stata rimontata, Paolini ha trovato le risposte giuste sul finale, chiudendo 7-5 e conquistando un parziale che sembrava ormai compromesso.
Secondo set, Jasmine controlla e chiude 6-3
Nel secondo parziale Paolini ha alzato subito il ritmo, strappando il servizio all’avversaria con un rovescio vincente. Bartunkova ha avuto diverse occasioni per recuperare il break, ma l’italiana ha saputo difendersi e consolidare il vantaggio.
La ceca ha continuato a lottare, senza però riuscire a cambiare l’andamento della partita. Paolini ha annullato altre due palle break nel sesto game e ha mantenuto il controllo fino al nono gioco, quando un rovescio lungolinea fuori misura di Bartunkova sul primo match point ha consegnato all’azzurra il definitivo 6-3.
«A Wuhan gioco spesso un ottimo tennis»
Dopo la vittoria, Paolini ha espresso soddisfazione per il percorso nel torneo: «Vengo sempre molto volentieri qui a Wuhan perché gioco spesso un ottimo tennis. Ho avuto la chance di vincere due buone partite e sono molto contenta per questo».
La toscana ha poi guardato al prossimo impegno, consapevole delle difficoltà che l’attendono: «La prossima sfida? Intanto cercherò di confermare questo livello di tennis. È un’avversaria complicata: con lei in campo la palla corre parecchio. Non l’ho mai affrontata: cercherò di giocarmi fino in fondo le mie carte».
Agli ottavi la britannica Sonay Kartal
Il prossimo ostacolo sarà Sonay Kartal, britannica numero 170 WTA, in gara con il ranking protetto dopo essere stata numero 44 poco più di un anno fa. Kartal ha superato Belinda Bencic, numero 12 del mondo e nona testa di serie, con il punteggio di 6-0, 7-5.
Tra Paolini e Kartal non ci sono precedenti, un elemento che renderà ancora più importante l’approccio alla partita. Per l’azzurra, Wuhan rappresenta un’altra occasione per migliorare il bilancio stagionale, che comprende 21 vittorie e 16 sconfitte, considerando anche gli incontri di Billie Jean King Cup.
Tra i migliori risultati del 2026 figurano i quarti di finale a Wimbledon, le semifinali al WTA 500 di Mérida e gli ottavi al WTA 1000 di Indian Wells. Ora Paolini proverà a prolungare il proprio cammino in Cina e a conquistare un posto tra le migliori otto del torneo.
