Iga Swiatek comincia con una vittoria convincente la sua rincorsa alle WTA Finals 2026. La polacca, ex numero 1 del mondo e attualmente nona nel ranking WTA, ha superato Magdalena Frech, numero 56 e ripescata nel tabellone principale come lucky loser, con il punteggio di 6-2 6-1 al primo turno del Dongfeng-Voyah Wuhan Open, ultimo WTA 1000 della stagione.
Il successo porta Swiatek a quota 40 vittorie nel 2026. Agli ottavi di finale affronterà la statunitense Ashlyn Krueger oppure la thailandese Lanlana Tararudee. A Wuhan, la polacca aveva raggiunto i quarti nel 2024, alla sua unica precedente partecipazione, prima di essere eliminata da Jasmine Paolini.
La qualificazione alle Finals è ancora in bilico
La situazione nella Race, la classifica che considera esclusivamente i risultati ottenuti nella stagione, resta delicata. Swiatek occupa attualmente la decima posizione con 3.919 punti e ha bisogno di un’altra vittoria per superare Marta Kostyuk, nona e sconfitta al debutto a Wuhan da Maria Sakkari.
Linda Noskova, ottava nella Race e assente dal torneo cinese, è invece già matematicamente qualificata grazie al titolo conquistato a Wimbledon. Il regolamento riserva infatti un posto alle campionesse Slam che terminano la stagione tra l’ottava e la ventesima posizione.
La principale avversaria di Swiatek nella corsa alle Finals è dunque Karolina Muchova, settima con 4.615 punti prima dell’inizio del torneo. La ceca ha esordito battendo Caty McNally per 4-6 7-6(1) 7-6(4), consolidando la propria posizione.
La polacca non ha nascosto quanto tenga alla qualificazione: «Ovviamente sono consapevole della situazione e sarebbe fantastico qualificarmi per le Finals. Sicuramente è il nostro obiettivo».
Swiatek ha poi aggiunto: «È la prima volta che mi trovo ad affrontare una situazione del genere per qualificarmi alle Finals. È una sfida, ma la considero positiva e sono davvero motivata».
Svitolina supera Samsonova e vola agli ottavi
Avanza anche Elina Svitolina, numero 6 del ranking, che ha battuto Liudmila Samsonova, numero 43, con il punteggio di 6-2 5-7 6-2. Per l’ucraina è la seconda vittoria in altrettanti confronti diretti con la russa.
Agli ottavi Svitolina affronterà la vincente della sfida tra Katie Volynets e Hanyu Guo.
«Ho giocato una buona partita», ha commentato a caldo. «Sentivo di star giocando bene, poi lei è rientrata nel secondo set e ho dovuto alzare il mio livello nel terzo. Sono felice di come sono rimasta concentrata».
