Jasmine Paolini torna in campo giovedì al BNB Ningbo Open, torneo WTA 500 sul cemento cinese con un montepremi di oltre 1,2 milioni di dollari. Dopo aver superato all’esordio la lucky loser ucraina Anhelina Kalinina, numero 51 del ranking mondiale, l’azzurra affronta la statunitense Iva Jovic, attuale numero 12 WTA e quarta testa di serie, con l’obiettivo di conquistare un posto nei quarti di finale.
La 30enne toscana, oggi numero 35 del mondo, si presenta all’appuntamento con un bilancio favorevole nei confronti diretti: conduce per 2-1 contro la giovane americana. L’ultimo precedente, però, sorride a Jovic, che si è imposta al terzo turno degli Australian Open dello scorso gennaio.
Paolini conosce bene il torneo di Ningbo, dove dodici mesi fa aveva raggiunto le semifinali, arrendendosi a Elena Rybakina, poi vincitrice del titolo. In caso di successo contro Jovic, ai quarti potrebbe trovare la filippina Alexandra Eala, numero 20 WTA, oppure la russa Diana Shnaider, numero 13 del ranking e sesta favorita del tabellone.
Jovic, una stagione da protagonista
Il 2026 ha segnato la definitiva consacrazione di Iva Jovic. La 18enne californiana ha iniziato l’anno al numero 35 del ranking e il 12 ottobre ha raggiunto la posizione numero 11, avvicinandosi all’élite mondiale. Il suo bilancio stagionale è di 40 vittorie e 18 sconfitte.
Dopo la finale persa a Hobart contro Elisabetta Cocciaretto a gennaio, la statunitense ha arricchito il proprio palmarès, portando a due il numero dei titoli WTA grazie al successo a Guadalajara, dove ha battuto Stearns.
Anche nei tornei del Grande Slam Jovic ha mostrato una notevole continuità. Agli Australian Open ha raggiunto i quarti di finale, fermata da Aryna Sabalenka, mentre a Wimbledon e agli US Open si è spinta fino agli ottavi, perdendo rispettivamente contro Jessica Pegula e Coco Gauff. Al Roland Garros è stata invece protagonista di una sfida combattuta contro Naomi Osaka.
Nel corso della stagione ha inoltre raggiunto le semifinali ad Auckland, Charleston e Londra, arrendendosi rispettivamente a Elina Svitolina, Pegula ed Emma Raducanu.
Paolini cerca continuità nel finale di stagione
Il percorso stagionale di Jasmine Paolini è stato meno brillante rispetto a quello della sua prossima avversaria. Considerando anche gli incontri di Billie Jean King Cup, l’azzurra ha raccolto finora 22 vittorie e 17 sconfitte.
Tra i migliori risultati del 2026 figurano i quarti di finale a Wimbledon, dove è stata eliminata da Marta Kostyuk, le semifinali del WTA 500 di Mérida, perse contro Cristina Bucșa, e gli ottavi di finale a Indian Wells, dove il suo cammino si è interrotto contro Gibson.
La sfida con Jovic rappresenta quindi un test importante per Paolini, chiamata a misurarsi con una delle giovani più in forma del circuito e a cercare un risultato che possa dare slancio alla parte conclusiva della stagione.
