Alexander Zverev evita una clamorosa eliminazione all’esordio di Vienna, superando Martín Landaluce al termine di una partita durata 3 ore e 8 minuti. Il tedesco si impone con il punteggio di 7-5, 3-6, 7-6(11), ma deve sudare fino all’ultimo per avere la meglio sul giovane spagnolo, protagonista di una prestazione aggressiva e di altissimo livello.
Landaluce, numero 67 del ranking, mette ripetutamente in difficoltà il favorito, soprattutto con il dritto, e arriva a un passo dall’impresa. Zverev riconosce nel post-partita i meriti dell’avversario, che lo costringe a una sfida estenuante e ricca di capovolgimenti.
Primo set: Zverev parte forte, ma Landaluce risponde
L’incontro sembra iniziare nel migliore dei modi per Zverev, che trova subito il break e prova a prendere il controllo degli scambi. Nel sesto gioco, però, Landaluce alza il livello in risposta, trova maggiore solidità e riesce a sorprendere il tedesco, riportando il punteggio in equilibrio sul 3-3.
È il primo segnale di una giornata complicata per il numero uno del tabellone. Dopo il controbreak, entrambi proteggono il servizio e non concedono altre opportunità significative. Il set sembra destinato al tie-break, ma sul 6-5 Landaluce incappa in un game negativo proprio nel momento decisivo.
Zverev ne approfitta e conquista il primo parziale per 7-5, portandosi avanti senza però riuscire a trovare continuità nel proprio gioco.
Secondo set: Landaluce cambia marcia
Lo spagnolo non si lascia condizionare dal finale del primo set e riparte con grande determinazione. Già nel secondo game mette pressione al servizio di Zverev, si esalta negli scambi prolungati e mostra di poter reggere il confronto anche sul piano della solidità.
Il tedesco appare meno brillante rispetto alle sue migliori prestazioni stagionali e fatica a imporre il proprio ritmo. Landaluce, al contrario, gioca con crescente fiducia e trova il break che indirizza il parziale.
Da quel momento, il servizio diventa il principale alleato dello spagnolo, che continua a cercare soluzioni offensive e ad attaccare appena ne ha l’occasione. Sul 5-3 va a servire per il set, mentre Zverev arretra e prova a guadagnare tempo negli scambi da fondo.
La strategia non funziona: Landaluce trova la prima di servizio nei momenti importanti e chiude senza concedere ulteriori occasioni. Il secondo set termina 6-3 e la partita torna in perfetto equilibrio.
Terzo set: match point annullati e un tie-break infinito
La situazione si complica ulteriormente per Zverev nel set decisivo. Il tedesco fatica a tenere i propri turni di battuta e rischia di concedere un break pesantissimo, ma Landaluce spreca l’occasione con un errore non forzato di dritto nel quarto game.
Zverev prova allora a reagire, tornando a mettere pressione al servizio dell’avversario. Il madrileno, tuttavia, non si lascia intimidire e si salva con una prima robusta, riuscendo poi a vincere un game combattutissimo dopo 14 punti.
Il tedesco ritrova almeno una maggiore intensità agonistica, ma continua a soffrire soprattutto quando Landaluce riesce a comandare con il dritto. Si arriva così alla fase conclusiva del set, con Zverev che prova ad approfittare del vantaggio di servire per primo per mettere pressione allo spagnolo.
Sul 5-4, il tedesco si porta a due punti dalla vittoria, ma Landaluce resiste e firma il 5-5. Zverev riesce poi a procurarsi due match point, senza però trovare il colpo decisivo: lo spagnolo li annulla e trascina la sfida al tie-break.
Lo spareggio diventa una battaglia nella battaglia. Sul 5-4 in favore di Landaluce, un lungo scambio si chiude con il nastro che favorisce Zverev, consentendogli di recuperare il mini-break. Da quel momento, i due si alternano tra occasioni e salvataggi, senza riuscire a spezzare l’equilibrio.
Landaluce annulla quattro match point, mentre Zverev ne spreca altrettanti. Sul punteggio di 11-11, il tedesco trova finalmente l’occasione per chiudere con il servizio a disposizione. Il match point decisivo arriva sul 12-11 e, questa volta, è un errore di dritto dello spagnolo a mettere fine alla contesa: 13-11 per Zverev.
Zverev passa, Landaluce conquista il pubblico
Il tedesco porta a casa una vittoria sofferta, affidandosi soprattutto alla tenuta mentale e alla capacità di resistere nei momenti più difficili. Nell’ultima ora di gioco, il suo dritto non riesce più a produrre vincenti, ma la determinazione gli permette comunque di superare un avversario che ha sfiorato una delle vittorie più importanti della sua giovane carriera.
Per Landaluce resta la consapevolezza di aver giocato alla pari con un campione del calibro di Zverev, mettendolo seriamente in difficoltà per oltre tre ore. Il pubblico di Vienna accompagna con un meritato applauso lo spagnolo e il tedesco, protagonista di un successo di cuore più che di brillantezza.
