Karen Khachanov torna tra i migliori quattro dello US Open. Il tennista russo ha staccato il pass per le semifinali di Flushing Meadows approfittando del ritiro del belga Alexander Blockx, fermato da diversi problemi fisici quando il punteggio era sul 6-2, 7-5, 3-2 in favore del numero 50 del mondo.
Per Khachanov si tratta della seconda semifinale in carriera a New York dopo quella raggiunta nel 2022, oltre che della terza presenza complessiva in una semifinale Slam. Al termine della sfida il russo ha mostrato grande rispetto per l’avversario.
“Mi ero preparato molto bene per questa partita. Ho visto che stava soffrendo fisicamente e per questo ho evitato di esultare troppo”, ha spiegato.
Khachanov parte forte e indirizza il match
L’incontro si è acceso fin dai primi giochi, con scambi intensi e ritmi elevati. Blockx ha provato a tenere testa al russo, ma nel quinto game del primo set ha ceduto il servizio per la prima volta. Da lì Khachanov ha preso il controllo della partita.
Il belga ha continuato a commettere qualche errore di troppo nei momenti chiave e il russo ne ha approfittato per allungare ulteriormente. Sul 5-2 Khachanov ha chiuso il primo parziale senza concedere spazio alla rimonta, nonostante due palle break affrontate nel game conclusivo.
Le condizioni fisiche di Blockx peggiorano
L’inizio del secondo set ha evidenziato i problemi del giovane belga. Sul 5-5 è arrivata la svolta decisiva: Khachanov ha ottenuto il break che gli ha permesso di andare a servire per il set, chiudendo poi sul 7-5.
Nel frattempo Blockx aveva già richiesto l’intervento del fisioterapista per alcune vesciche al piede destro. Con il passare dei minuti il disagio fisico è diventato sempre più evidente, limitandone gli spostamenti e la capacità di reggere gli scambi più duri.
Ritiro nel terzo set e sfida a Zverev
Il terzo parziale è durato poco. Dopo aver perso il servizio nel quinto gioco, Blockx ha deciso di fermarsi definitivamente. Dolorante e impossibilitato a continuare, il belga ha raggiunto la rete per stringere la mano a Khachanov e sancire la fine del suo torneo.
In semifinale il russo troverà Alexander Zverev, reduce dal successo contro Botic van de Zandschulp.
Ranking in crescita per entrambi
Nonostante il ritiro, il torneo di Blockx resta estremamente positivo. Il belga raggiungerà infatti il suo miglior ranking in carriera, salendo virtualmente al numero 27 del mondo. Un risultato notevole considerando che appena un anno fa occupava la posizione numero 118 e non era riuscito nemmeno a superare le qualificazioni dello US Open.
Khachanov, invece, guadagnerà almeno 24 posizioni nella classifica ATP, riportandosi a ridosso della Top 25 e confermando il proprio ritorno ad alti livelli nei grandi appuntamenti.
