Sara Errani e Jasmine Paolini cominciano con una vittoria il torneo di doppio del WTA 500 di Tokyo. Le azzurre hanno superato le teste di serie numero 2, la kazaka Anna Danilina e la cinese Xinyu Jiang, imponendosi per 7-6(7), 6-2 in un’ora e 25 minuti di gioco. Un successo prezioso per mantenere vive le speranze di qualificazione alle WTA Finals.
Quarti di finale contro Muhammad e Zhang
Venerdì, nei quarti di finale del Toray Pan Pacific Open, Errani e Paolini affronteranno la statunitense Asia Muhammad e la cinese Zhang Shuai, che hanno eliminato in due set Ulrikke Eikeri e Quinn Gleason, rispettivamente norvegese e statunitense. La coppia sconfitta occupava l’undicesima posizione nella Race, la classifica stagionale che determina l’accesso alle Finals.
Le italiane sono attualmente none nella Race e, allo stato attuale, occupano virtualmente l’ultimo posto utile per qualificarsi. A favorirle è anche l’assenza di Danilina e della serba Aleksandra Krunic, costretta a fermarsi per la rottura del legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro.
Nella corsa alla qualificazione sono approdate ai quarti anche Tereza Mihalikova e Olivia Nicholls, decime nella Race, dopo aver superato Erin Routliffe e Aldila Sutjiadi, dodicesime.
La partita: rimonta nel primo set e controllo nel secondo
L’esordio delle azzurre è arrivato con 48 ore di ritardo rispetto al programma iniziale. Il match, previsto lunedì, era stato rinviato per la pioggia, mentre martedì Paolini era impegnata nel singolare.
Nel primo set, Errani e Paolini hanno dovuto inseguire dopo aver perso il servizio in apertura. Danilina e Jiang hanno mantenuto il vantaggio fino al 4-2, ma le italiane hanno reagito conquistando tre game consecutivi e portandosi sul 5-4.
La kazaka ha poi strappato la battuta a Errani nell’undicesimo gioco, salendo sul 6-5. Le avversarie, però, non sono riuscite a chiudere il parziale e la decisione è arrivata al tie-break. Qui le azzurre hanno annullato un set point e si sono imposte per 9 punti a 7, conquistando il primo set.
La seconda frazione si è aperta con tre break consecutivi. Errani ha poi difeso il proprio turno di battuta, consentendo alla coppia italiana di allungare sul 3-1. Paolini ha contribuito a mantenere il vantaggio sul 4-2, prima che un nuovo break ai danni di Danilina portasse le azzurre sul 5-2. Poco dopo, un errore di dritto di Jiang ha chiuso la partita sul 6-2.
La stagione di Errani e Paolini in doppio
Nel 2026 le due italiane hanno vinto 18 delle 29 partite disputate insieme. Tra i risultati più importanti figurano la finale raggiunta a Miami, persa contro Katerina Siniakova e Taylor Townsend, e le semifinali di Doha e Wuhan.
In Qatar, dove erano campionesse in carica, si sono arrese a Su-wei Hsieh e Jelena Ostapenko. A Wuhan, invece, hanno mancato sette match point contro Siniakova e Storm Hunter.
Le azzurre hanno raggiunto anche i quarti di finale a Pechino, dove difendevano il titolo, mentre sono state eliminate agli ottavi a Ningbo e al secondo turno agli Australian Open, a Dubai, a Madrid e agli Internazionali BNL d’Italia. A Eastbourne sono uscite al debutto.
Nel corso della stagione hanno inoltre contribuito al successo dell’Italia contro la Cina nei quarti di finale delle Billie Jean King Cup Finals di Shenzhen, battendo Guo Hanyu e Xinyu Jiang.
Il bilancio complessivo della coppia resta di nove titoli conquistati insieme su tredici finali disputate, compreso l’oro olimpico di Parigi 2024. Ora Tokyo offre un’altra occasione per avvicinarsi all’obiettivo delle WTA Finals.
