Ben Shelton non giocherà la Laver Cup 2026. Il finalista degli US Open ha rinunciato alla partecipazione alla sfida tra Team Europe e Team World, in programma dal 25 al 27 settembre alla O2 Arena di Londra.
Al suo posto è stato inserito Brandon Nakashima. Per il 25enne statunitense sarà la prima presenza nella competizione, mentre Shelton avrebbe dovuto disputare la sua terza Laver Cup dopo le partecipazioni del 2023 e del 2024. La decisione del giocatore non è stata accompagnata da una motivazione ufficiale.
Nakashima entra nel Team World
La rinuncia di Shelton modifica quindi la squadra guidata da Andre Agassi. Nakashima si aggiunge ad Alex de Minaur, Taylor Fritz, Alexander Bublik, Learner Tien e Francisco Cerundolo, completando il gruppo del Team World.
L’americano arriva alla Laver Cup dopo una stagione che lo ha riportato stabilmente tra i protagonisti del circuito. Per lui Londra rappresenterà però un’esperienza completamente nuova: sarà infatti la prima volta con la divisa del Team World.
Shelton lascia invece una casella importante nella formazione di Agassi. Il suo bilancio nella manifestazione è di sei vittorie e due sconfitte in otto incontri disputati, con un ruolo particolarmente rilevante nell’edizione di Vancouver 2023, vinta dal Team World.
Shelton dopo la finale degli US Open
La rinuncia arriva al termine del miglior Slam della carriera di Shelton. A New York l’americano ha raggiunto per la prima volta la finale di un torneo del Grande Slam, eliminando Carlos Alcaraz nei quarti e Frances Tiafoe in semifinale prima della sconfitta contro Alexander Zverev nell’ultimo atto.
Il risultato gli ha permesso di salire fino al quarto posto del ranking ATP, nuovo best ranking. La sua stagione comprende inoltre quattro titoli: Dallas, Monaco di Baviera, Stoccarda e Montreal.
Il calendario, per Shelton, non si ferma però dopo New York. L’americano è stato infatti inserito tra i convocati degli Stati Uniti per la Coppa Davis in Repubblica Ceca. La rinuncia alla Laver Cup arriva quindi dopo una fase particolarmente intensa della stagione, ma non è stata ufficialmente collegata a questo impegno.
A Londra sarà sfida tra Agassi e Noah
Con l’ultima modifica, entrambe le squadre hanno completato i rispettivi roster. Il Team Europe di Yannick Noah sarà composto da Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Flavio Cobolli, Rafael Jodar, Jakub Mensik e Casper Ruud.
Dall’altra parte ci sarà il Team World di Andre Agassi, con de Minaur, Fritz, Bublik, Tien, Cerundolo e Nakashima.
La nona edizione della Laver Cup si giocherà alla O2 Arena dal 25 al 27 settembre. Il Team World arriva all’appuntamento da campione in carica, dopo aver conquistato tre delle ultime quattro edizioni.
