Mikhail Kukushkin chiude la carriera da professionista con una statistica destinata a strappargli un sorriso: \u00e8 l\u2019unico tennista ad aver terminato il proprio percorso con un bilancio positivo negli scontri diretti contro Jannik Sinner. Non si tratta di Novak Djokovic n\u00e9 di Carlos Alcaraz, ma del 38enne kazako, che ha salutato il circuito ad Almaty, perdendo la sua ultima partita contro Stefanos Tsitsipas. Il bilancio con l\u2019azzurro rester\u00e0 cos\u00ec fermo sull\u20191-0.<\/p>\n
Per ritrovare quell\u2019unico precedente bisogna tornare al 16 settembre 2019, quando Sinner, appena diciottenne, affront\u00f2 Kukushkin al primo turno dell\u2019ATP 250 di San Pietroburgo. L\u2019altoatesino era entrato in tabellone grazie a una wild card, ma si trov\u00f2 di fronte un avversario decisamente pi\u00f9 esperto, capace di imporsi con il punteggio di 6-3, 7-6(4) in un\u2019ora e 39 minuti sul cemento indoor.<\/p>\n
Eppure, il giovane Jannik aveva avuto diverse occasioni per cambiare l\u2019inerzia dell\u2019incontro: tre palle break nel primo game, altre quattro nel settimo e la possibilit\u00e0 di trascinare la sfida al terzo set. Kukushkin riusc\u00ec a sfruttare la propria esperienza, senza immaginare che quella vittoria sarebbe diventata una curiosa statistica da ricordare anche anni dopo.<\/p>\n
\u00abRicordo quella partita. Sinner era giovanissimo, ma giocava gi\u00e0 benissimo. Si vedeva che aveva qualcosa di speciale<\/em>\u00bb, ha raccontato il kazako. A colpirlo era stato soprattutto l\u2019atteggiamento dell\u2019azzurro, aggressivo e sicuro dei propri mezzi. \u00abNon era facile prevedere che sarebbe diventato il numero uno del mondo e avrebbe vinto cos\u00ec tanti Slam, ma gi\u00e0 allora aveva qualit\u00e0 diverse dagli altri. Colpiva con un\u2019aggressivit\u00e0 impressionante, realizzava tantissimi vincenti<\/em>\u00bb.<\/p>\n Poi la battuta che rende ancora pi\u00f9 particolare quel precedente: \u00abSono contento di essere ancora in vantaggio 1-0 negli scontri diretti! \u00c8 una bella statistica per me. Naturalmente so che allora era molto giovane, ed \u00e8 anche per questo che sono riuscito a batterlo<\/em>\u00bb.<\/p>\n Nel corso della sua carriera, Kukushkin ha affrontato diverse generazioni di campioni, da Roger Federer, Rafael Nadal e Djokovic fino ai protagonisti dell\u2019attuale circuito. Proprio Sinner e Alcaraz, secondo il kazako, rappresentano una categoria a parte.<\/p>\n \u00abSono semplicemente a un altro livello. Riescono a fare cose che la maggior parte degli altri giocatori non pu\u00f2 fare, credetemi. Sono incredibili fisicamente e atleticamente<\/em>\u00bb, ha spiegato, sottolineando come oggi molti tennisti siano capaci di colpire forte e giocare in maniera aggressiva, ma pochi riescano a raggiungere il livello dei due dominatori del circuito.<\/p>\n Le differenze emergono soprattutto nelle caratteristiche tecniche. \u00abJannik riesce a colpire fortissimo dalla linea di fondo, sembra che possa fare qualsiasi cosa con la palla. E ha migliorato moltissimo anche il servizio, un elemento fondamentale nel tennis moderno<\/em>\u00bb, ha osservato Kukushkin.<\/p>\n Su Alcaraz, invece, ha evidenziato la completezza del repertorio: \u00abCarlos pu\u00f2 fare davvero qualsiasi cosa con la racchetta. Ha una smorzata incredibile, trova angoli straordinari<\/em>\u00bb.<\/p>\n A impressionarlo particolarmente \u00e8 per\u00f2 il lavoro delle gambe dello spagnolo. La capacit\u00e0 di mantenere una posizione molto bassa, con le ginocchia piegate anche negli spostamenti laterali, gli consente di combinare potenza, stabilit\u00e0 e continuit\u00e0. \u00abQuando riesci a colpire cos\u00ec forte mantenendo quella regolarit\u00e0, diventa difficilissimo affrontarti<\/em>\u00bb, ha concluso.<\/p>\n Per Kukushkin \u00e8 arrivato anche il momento di congedarsi dal tennis professionistico. Nato in Russia e diventato cittadino kazako nel 2008, l\u2019ex numero 39 del mondo ha scelto Almaty per disputare l\u2019ultima partita, davanti alla famiglia e al pubblico del Paese che ha rappresentato per gran parte della carriera.<\/p>\n La sconfitta contro Tsitsipas ha chiuso un percorso durato circa vent\u2019anni, vissuto con emozione e gratitudine. \u00ab\u00c8 molto emozionante concludere la carriera qui, con i miei familiari sugli spalti. \u00c8 qualcosa che ho sempre sognato. Sto cercando di godermi ogni secondo di questa esperienza<\/em>\u00bb, ha raccontato.<\/p>\n Il trasferimento in Kazakistan ha rappresentato una svolta decisiva. Quando arriv\u00f2 nel Paese, Kukushkin occupava una posizione intorno al numero 130 del ranking e faticava a entrare stabilmente tra i primi cento. Il sostegno della federazione gli permise di crescere e di proseguire a lungo la propria esperienza nel circuito.<\/p>\n \u00ab\u00c8 stata una scelta assolutamente giusta<\/em>\u00bb, ha spiegato, ricordando anche le emozioni vissute in Coppa Davis e le sfide contro i pi\u00f9 grandi campioni della sua epoca.<\/p>\n Quanto ai rimpianti, il kazako non guarda indietro con amarezza: \u00abCerto, si pu\u00f2 sempre pensare che qualcosa si sarebbe potuto fare meglio. Ma ho sempre cercato di dare il massimo. Mi sono goduto la carriera, \u00e8 stata un\u2019esperienza straordinaria<\/em>\u00bb.<\/p>\n E, tra i ricordi che porter\u00e0 con s\u00e9, ci sar\u00e0 anche quella vittoria contro un giovanissimo Sinner: un successo che oggi, con il senno di poi, vale una piccola curiosit\u00e0 nella storia del tennis.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Mikhail Kukushkin saluta il tennis con un primato speciale: \u00e8 l’unico giocatore in vantaggio su Sinner. Al momento del ritiro, analizza cosa rende Jannik e Alcaraz unici nel circuito.<\/p>\n","protected":false},"author":22,"featured_media":87784,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_overwrite_by_ai":false,"footnotes":""},"categories":[5023,5032,5022],"tags":[],"class_list":["post-87783","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-atp","category-giocatori","category-notizie"],"acf":[],"yoast_head":"\nSinner e Alcaraz, due fenomeni fuori categoria<\/h2>\n
L\u2019ultimo saluto ad Almaty: \u201cNon ho rimpianti\u201d<\/h2>\n