Frances Tiafoe scrive un’altra pagina della sua storia allo US Open. Il tennista statunitense ha conquistato la terza semifinale della carriera a Flushing Meadows dopo una battaglia epica contro Alex Michelsen, durata 4 ore e 38 minuti e conclusa con il punteggio di 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6).
Una rimonta straordinaria per il numero 12 del ranking mondiale, capace di risalire da due set di svantaggio e di annullare una situazione che sembrava ormai compromessa contro il giovane connazionale, all’esordio assoluto nei quarti di finale di uno Slam.
Michelsen domina per due set e sfiora il colpo
Per oltre metà incontro il protagonista assoluto è stato Alex Michelsen. Il 22enne californiano ha imposto il proprio ritmo fin dalle prime battute, mostrando aggressività da fondo campo e grande lucidità nei momenti chiave.
Dopo aver conquistato il primo set per 7-5, Michelsen ha alzato ulteriormente il livello nel secondo parziale, chiuso 6-3 grazie a una prestazione praticamente impeccabile. Il giovane statunitense sembrava avere il controllo totale della sfida, mettendo in difficoltà Tiafoe soprattutto con la qualità dei colpi da fondo e con le frequenti discese a rete.
Il terzo set cambia la partita
Il momento decisivo dell’incontro arriva nel terzo parziale. Michelsen si porta sul 5-4 e si guadagna la possibilità di servire per la vittoria, ma la tensione inizia a farsi sentire.
Due doppi falli consecutivi in apertura del game riaprono improvvisamente la partita. Tiafoe ne approfitta, ritrova fiducia e ribalta completamente l’inerzia dell’incontro. Il numero 11 del seeding infila tre giochi consecutivi e conquista il set per 7-5, riaccendendo il pubblico dell’Arthur Ashe Stadium.
Tiafoe cresce e trascina il match al quinto set
Nel quarto parziale il match si trasforma in una battaglia mentale oltre che tecnica. Entrambi i giocatori hanno occasioni per strappare il servizio all’avversario, ma Tiafoe riesce a essere più incisivo nei punti importanti.
L’esperienza accumulata nelle precedenti semifinali raggiunte a New York emerge nei momenti decisivi. Lo statunitense trova il break che gli consente di allungare e chiude il set sul 6-3, completando la rimonta da due set sotto e trascinando la sfida al quinto.
Tie-break decisivo e semifinale conquistata
Anche il set decisivo regala emozioni continue. Michelsen parte meglio e vola sul 3-0, ma Tiafoe non si arrende e riesce a rientrare sfruttando alcune incertezze del rivale, soprattutto dal lato del dritto.
L’equilibrio regge fino al tie-break finale, dove Tiafoe trova il minibreak decisivo sul 5-4 grazie a una splendida risposta vincente. Da quel momento non si volta più indietro e chiude la sfida con un passante di diritto che gli consegna la semifinale.
Al termine dell’incontro il pubblico dell’Arthur Ashe celebra entrambi i protagonisti, mentre Michelsen lascia il campo in lacrime dopo aver sfiorato la più grande vittoria della sua carriera.
Ora Alcaraz o Shelton sulla strada di Tiafoe
Per Tiafoe si tratta della terza semifinale allo US Open dopo quelle raggiunte nel 2022 e nel 2024. Un risultato che conferma il suo straordinario feeling con il torneo di casa.
Ad attenderlo ci sarà il vincitore della sfida tra Carlos Alcaraz e Ben Shelton. In entrambi i casi si tratterà di un confronto ricco di significati: contro lo spagnolo ci sarebbe la rivincita della semifinale persa quattro anni fa, mentre contro Shelton andrebbe in scena un derby americano dal sapore speciale.
Intanto Tiafoe si gode una delle vittorie più belle della sua carriera, arrivata al termine di una rimonta che resterà tra le partite più memorabili di questa edizione dello US Open.
