L’impresa della notte a Flushing Meadows porta la firma di Francisco Cerundolo. L’argentino ha annullato un pesante svantaggio di due set e un break, superando Taylor Fritz con il punteggio di 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 e conquistando gli ottavi di finale dello US Open.
Per oltre due ore il match sembrava saldamente nelle mani dello statunitense, che aveva gestito senza particolari affanni i primi due parziali e aveva anche preso il controllo dell’avvio del terzo. Da quel momento, però, l’inerzia dell’incontro è cambiata completamente.
La svolta nel terzo set e la crescita dell’argentino
Fritz aveva costruito il proprio vantaggio con ordine e continuità, senza dover ricorrere a prestazioni straordinarie. Cerundolo, invece, faticava a trovare ritmo e profondità nei colpi, apparendo spesso in difficoltà negli scambi prolungati.
La svolta è arrivata nel terzo set, quando l’argentino è riuscito a recuperare il break di svantaggio. Da quel momento il numero uno sudamericano ha iniziato a prendere fiducia, aumentando l’intensità da fondo campo e sfruttando un diritto sempre più incisivo. Fritz, al contrario, ha progressivamente perso brillantezza, soprattutto al servizio.
“Per oltre due set Fritz ha giocato molto meglio di me e non mi sentivo affatto a mio agio – ha spiegato Cerundolo dopo la partita –. Ma dopo aver recuperato il break nel terzo set ho iniziato a crederci. Nel quarto e nel quinto set credo di aver espresso un ottimo tennis”.
Il game che ha deciso la sfida
L’episodio chiave è arrivato nell’ottavo gioco del quinto set. Cerundolo si è ritrovato sotto 0-40 al servizio, con tre palle break che avrebbero consentito a Fritz di andare a servire per il match.
L’argentino ha però reagito da giocatore di alto livello, cancellando tutte e tre le opportunità grazie a una serie di prime efficaci e a un diritto devastante. Un game che sembrava perso si è trasformato nel momento decisivo dell’incontro.
Scampato il pericolo, Cerundolo ha immediatamente preso il controllo dello scambio emotivo. Fritz ha accusato il colpo, ha ceduto il servizio nel game successivo e pochi minuti più tardi ha dovuto salutare il torneo.
Agli ottavi sfida con Blockx
Per Cerundolo si tratta di una delle vittorie più prestigiose della carriera sul cemento americano, ottenuta sul campo principale di Flushing Meadows contro uno dei giocatori più attesi dal pubblico di casa.
“Taylor è un giocatore di altissimo livello. Qui ha raggiunto una finale e ha vinto tantissime partite. Vincere sull’Arthur Ashe per la prima volta è qualcosa di speciale”, ha aggiunto l’argentino.
Negli ottavi di finale lo attenderà il belga Alexander Blockx, reduce dal successo in quattro set contro Flavio Cobolli.
