A inizio stagione era un nome conosciuto soltanto dagli addetti ai lavori. Oggi Rafael Jodar è una delle grandi sorprese del circuito ATP e continua a scalare il ranking mondiale a una velocità impressionante. Lo spagnolo, partito da numero 165 del mondo senza aver mai disputato un match nel Tour maggiore, è già arrivato all’undicesima posizione e vede sempre più vicino l’ingresso nella Top 10.
Una crescita impressionante nel giro di pochi mesi
Il salto di qualità di Jodar è stato costruito attraverso una serie di risultati che gli hanno permesso di bruciare le tappe. Il primo segnale è arrivato a Miami, dove il terzo turno gli ha spalancato le porte della Top 100.
Da quel momento la sua ascesa non si è più fermata. Ha conquistato il primo titolo ATP a Marrakech, è entrato tra i primi 50 grazie alla semifinale di Barcellona, ha raggiunto la Top 30 dopo i quarti di finale a Madrid e Roma e si è spinto fino al suo primo quarto di finale Slam al Roland Garros. Successivamente sono arrivati la finale di Washington e la semifinale nel Masters 1000 di Montreal, risultati che lo hanno portato fino all’attuale numero 11 del ranking mondiale.
Numeri da protagonista assoluto nel 2026
La stagione dello spagnolo è supportata anche dai numeri. Da gennaio ha ottenuto 36 vittorie, facendo meglio di quasi tutti i giocatori del circuito. Soltanto Jannik Sinner e Alexander Zverev hanno raccolto più successi nel medesimo periodo.
Ancora più significativo il dato relativo alla Race ATP: con 2.499 punti conquistati nel corso dell’anno, Jodar occupa attualmente la settima posizione, restando pienamente in corsa per una qualificazione alle Nitto ATP Finals di Torino.
Torino non è più un sogno
Se la stagione terminasse oggi, il madrileno sarebbe tra gli otto protagonisti delle Finals. Un’ipotesi che soltanto pochi mesi fa sarebbe sembrata impensabile ma che ora appare sempre più concreta.
Per conquistare definitivamente il pass per Torino servirà probabilmente raccogliere ancora circa mille punti da qui alla fine dell’anno. Una missione impegnativa ma assolutamente alla portata del giovane spagnolo, considerando il rendimento mostrato negli ultimi mesi.
Un’impresa che avrebbe un posto nella storia
Qualora riuscisse a qualificarsi, Jodar diventerebbe soltanto il terzo giocatore nell’era moderna a raggiungere le ATP Finals dopo aver iniziato la stagione fuori dalla Top 100.
Prima di lui ci sono riusciti solamente Andre Agassi nel 1998 e Goran Ivanisevic nel 2001. Due casi però molto diversi. Entrambi erano già stati protagonisti assoluti del circuito, con finali Slam, titoli prestigiosi e posizioni di vertice nel ranking mondiale alle spalle.
Jodar, invece, sta costruendo la propria esplosione proprio in questa stagione, senza precedenti esperienze ai massimi livelli. Per questo motivo un’eventuale qualificazione alle Finals assumerebbe un valore ancora più straordinario.
La Top 10 è ormai a un passo
L’obiettivo immediato resta l’ingresso tra i primi dieci giocatori del mondo, traguardo che appare ormai vicino dopo l’ennesimo balzo in classifica.
Ma il vero sogno si chiama Torino. Continuando con questo ritmo, il teenager madrileno potrebbe non soltanto conquistare un posto tra i migliori otto dell’anno, ma anche firmare una delle scalate più sorprendenti che il tennis moderno ricordi.
