Sara Errani e Jasmine Paolini si fermano in semifinale nel doppio del WTA 1000 di Wuhan, al termine di una partita dai risvolti amarissimi. Le azzurre, ottava testa di serie, sono state sconfitte dall’australiana Storm Hunter e dalla ceca Katerina Siniakova, coppia numero tre del tabellone, con il punteggio di 5-7, 7-5, 12-10.
A pesare è soprattutto il rimpianto per i sette match point mancati: il primo sul deciding point del decimo game del secondo set, gli altri sei nel match tie-break, quando Errani e Paolini si erano portate avanti 9-4.
La rimonta azzurra nel primo set
L’inizio sorride a Hunter e Siniakova, che dopo uno scambio di break riescono a prendere il largo fino al 5-2 con il servizio a disposizione. Proprio nel momento più complicato, però, le italiane cambiano marcia.
Paolini cresce negli scambi da fondo campo, mentre Errani si dimostra particolarmente efficace sotto rete. La combinazione funziona e le campionesse olimpiche infilano cinque game consecutivi, ribaltando il parziale e portandosi avanti.
Hunter trascina la coppia: sfuma il match point
Nel secondo set le azzurre sembrano poter prendere il controllo. Un doppio fallo di Siniakova favorisce il break che porta Errani e Paolini sul 3-1, ma le avversarie non mollano. A salire di livello è soprattutto Hunter, protagonista di recuperi decisivi che tengono in partita anche la compagna.
Sul 4-4 la sfida si fa sempre più combattuta. Le italiane annullano due palle break nel nono game e nel successivo arrivano a un passo dalla vittoria. Il match point, però, sfuma: una volée corta dell’australiana sorprende Paolini, che non riesce a recuperare la palla in corsa.
Il mancato allungo pesa e Hunter-Siniakova trovano lo spunto per chiudere il set 7-5, prolungando l’incontro al match tie-break.
Dal 9-4 al 10-12: sette occasioni perdute
Nel tie-break decisivo Paolini trova alcune risposte incisive e le azzurre sembrano avere la finale in pugno, salendo fino al 9-4. Da quel momento, però, arriva la rimonta della coppia avversaria, capace di ristabilire la parità sul 9-9.
Errani e Paolini hanno ancora un match point sul 10-9, ma Hunter e Siniakova resistono anche in quell’occasione. La coppia australiana-ceca completa così il sorpasso e si impone 12-10, lasciando alle italiane una sconfitta difficile da digerire.
Resta un torneo positivo e la corsa alle WTA Finals
Nonostante l’eliminazione, il cammino a Wuhan resta positivo per Errani e Paolini. In base alla situazione descritta, le azzurre risultano al momento qualificate per le WTA Finals di Indian Wells: occupano infatti il nono e ultimo posto disponibile dopo la rinuncia di Anna Danilina e Aleksandra Krunić, già qualificate.
Rimane la delusione per una finale sfumata quando sembrava ormai vicinissima, ma anche la conferma della competitività della coppia italiana ai massimi livelli del doppio.
